米国産牛肉の輸入額　韓国２年連続で世界２位＝１位日本

【ソウル聯合ニュース】韓国の米国産牛肉の輸入額が２年連続で世界２位になったことが、９日分かった。

　米国食肉輸出連合会が発刊した統計報告書によると、昨年の韓国の米国産牛肉輸入額は１２億２０００万ドル（約１３００億円）で世界２位。１位は日本（１８億９０００万ドル）だった。

　２０１５年まで輸入額が３～５位で推移していた韓国は、１６年にメキシコを抜いて２位に立ち、昨年は輸入量がさらに増加して２年連続２位となった。米国産牛肉の輸入量は計１８万４１５２トンで、日本（３０万７５５９トン）、メキシコ（２３万７９７２トン）に続いて３位だった。

　輸入実績全体では２～３位だが、各国の人口を踏まえると米国にとって韓国が最大の輸出市場だというのが業界の分析だ。米国産牛肉の輸入量を国民１人当たりに換算すると韓国は３．５キロで、総輸入量が韓国より多い日本（２．４キロ）、メキシコ（１．９キロ）より多い。

　韓国は２００１年に牛肉の輸入を自由化し、米国産は輸入牛肉市場で不動のトップに立った。しかし、０３年に米国で牛海綿状脳症（ＢＳＥ）が確認され、全面的に輸入を禁止した。その後米国が輸入再開を求め、韓米政府は交渉の末、０８年に月齢３０カ月未満の牛肉の韓国への輸入再開を決めた。

　当時は大規模な反政府集会が開かれるなど米国産牛肉に対する不信感が根強かったが、韓米自由貿易協定（ＦＴＡ）発効や国民の認識の改善、食生活の変化などの影響により、米国産牛肉の輸入規模は輸入再開から１０年足らずで禁輸前の水準に戻った。昨年は、韓国の輸入牛肉市場で米国産が１４年ぶりにオーストラリア産を抜き１位に返り咲いた。

　米国産牛肉を取り扱う韓国の外食企業は次第に増えており、ステーキなど米国式料理が韓国で一般化したことから、米国産の輸入増加傾向は当分続く見通しだ。

　今年１～２月の米国産牛肉の輸入額は２億５９０６万ドルで、昨年同期間に比べ２４．６％増となった。輸入牛肉市場でのシェアは米国産が５３．５％と集計された。

　ＢＳＥの影響により数年間輸入牛肉市場で１位だったオーストラリアは、２位（４１．３％）に転落してから米国産との差が次第に広がっている。

ynhrm@yna.co.kr